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커뮤니티| 펜션에서의 좋은추억 | |||||
| 작성자 | 붕어 | 작성일 | 24-04-30 17:07 | 조회 | 9 |
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“억울하고 분해서. 나한텐 그렇게 못되게 굴었으면서……. 노아인지 뭔지 하는 그 반푼이 같은 이복형제한테도 검 쉽게 들이댔잖아요. 근데 왜 잉그리온 후작한테 아무것도 못 하고 맞고만 있냐고요!” 코델리아의 목소리가 부들부들 떨렸다. 말하다 보니 눈물까지 고였다. “벨루체 성질대로 깽판 놓으면 되잖아요. 왜 참는데요? 왜 멍청하게 맞고 있는데요? 그 늙은 후작이 뭐가 그렇게 무서워서?” 이제 알겠다. 왜 자신이 이렇게 스타토토사이트 나는지. 벨루체가 무력하게 맞는 모습이 불과 몇 년 전 코델리아 자신의 모습과 너무나도 유사했다. 창백하게 질린 낯으로 아비의 발치에 엎드려 그의 자비를 구하던 어리숙하고 바보 같은 그 모습을 마치 제삼자가 되어 다시 보는 것만 같았다. “잉그리온 후작은 잔인한 자예요.” 한참을 코델리아의 얼굴을 바라보던 벨루체가 입술을 달싹이며 말문을 열었다. “제 뜻대로 되지 않는 걸 롤토토사이트 못하죠.” “그게 무슨 상관이에요? 벨루체는 아틸레이, 스승님의 사람이잖아요.” 그러자 처음으로 벨루체가 희미하게 웃었다. “내가 정식으로 기사 서임을 받고 아틸레이 밑으로 들어간 걸 알고 난 후부터, 후작은 꼬투리를 잡아서 아틸레이를 물어뜯더군요.” “…….” “처음은 내 태생을 문제 삼더니, 그 뒤론 점점 말도 안 되는 것들로 물고 넘어졌어요. 주인님은 신경 쓰지 말라고 하셨지만.” 그가 짧은 한숨을 내쉰 뒤 말을 이어 갔다. “잉그리온은 점차 아틸레이를 압박하기 위해서 다른 가문들까지 끌고 들어오더군요. 내가 다시 개처럼 그의 가랑이 밑으로 들어가서 고개 숙일 때까지.” “스승님도 알아요?” “그분은 이런 하찮은 일 말고도 신경 써야 할 것들이 많은 분이에요.” 벨루체는 대수롭지 않게 말하며 이마를 타고 흐르는 피를 손등으로 닦아 냈다. “하찮은 일? 아틸레이가 겨우 잉그리온 따위에게 무너질 롤베팅 같아요?” “무너지진 않겠지만 상처는 남겠죠. 나는 그게 끔찍하게 싫은 것이고.” 그제야 그가 죄 없이 후작의 폭력을 묵묵히 견뎌 온 내막을 알 수 있었다. 벨루체는 제 존재로 인해 아틸레이의 명예에 금이 가는 것을 견딜 수 없었던 것이다. 차라리 제 아비에게 개처럼 맞는 것을 선택할 정도로. “그는 단지 화풀이할 대상이 필요한 것뿐이에요.” “무슨 이유든 간에 이제 후작한테 굽신거리는 거 그만둬요. 벨루체랑 하나도 안 어울리니까. 나랑 약속해요. 빨리.” “참나.” 코델리아가 눈을 부릅뜨며 그를 재촉했다. 벨루체는 입술 사이로 어이없는 비웃음을 흘렸지만 전처럼 날카롭거나 비아냥이 섞여 있지는 않았다. “나 중급 마법사 시험도 단번에 통과했어요. 금방 롤배팅 마법사도 될 거라고요. 스승님이 나한테 전부 다 물려준다고 했으니까 잉그리온 후작이 무슨 짓을 하든 내가 다 막아 줄 수 있어요.” “마법사가 뭔지도 몰랐으면서 잘난 척은.” 코델리아의 어설픈 허풍에 벨루체는 코웃음을 치기만 했다. 그때 가실이 복도에 서 있는 두 사람을 보고 다가왔다. 가까이서 스타베팅 벨루체의 몰골이 엉망인 것을 확인하고는 물었다. “무슨 일입니까?” “잉그리온 후작의 짓이에요.” 코델리아는 벨루체가 미처 만류하기 전에 재빨리 말했다. 롤드컵토토 무표정한 낯으로 짧은 한숨을 쉬었다. “후작이 또 그랬습니까?” “또오? 가실 경도 알고 있었어요?” “벨루체 경이 잉그리온 후작을 만나고 올 때마다 이 꼴을 하고 오니 모르는 게 더 이상할 겁니다. 다행히도 아직 주인님께서는 눈치 못 채신 모양이지만.” “너 알고 있었어?” 벨루체가 조금 놀라 가실에게 되물었다. 롤토토 여전히 표정이 없었다. “내가 장님이라도 되는 줄 아는 모양이군.” “아무 말도 안 했잖아?” “말하기 싫은 것 아니었나?” 벨루체가 입매를 샐쭉하게 변했다. 코델리아가 말했다. “내가 후작에게 엄포를 놓았으니 다시는 이런 일 없을 거예요. 벨루체도 멍청하게 맞고 다니지 않기로 나랑 약속했으니까.” “내가 언제 너랑 약속했다고요?” “엄포라뇨?” 코델리아는 벨루체의 말을 깨끗이 무시하고 가실의 물음에만 답해 주었다. 그녀가 어떻게 그 잔인한 폭력의 현장을 발견했고 또 후작과 무슨 대화를 나누었는지 전부 털어놓았다. “흠.” 그 이야기를 들은 가실은 짧게 고민하더니 이내 두 스타토토 번갈아 바라보며 말했다. “짐을 싸는 게 좋겠군요. 잉그리온 후작 성격상 필시 가만히 두고 보지는 않을 겁니다.” “물론 잉그리온 후작과 더는 함께 가지 홀덤사이트 온라인홀덤 생각이긴 했지만……. 후작이 그렇게 위험해요?” “벌써 몇 년이 지난 사건이라 잘 모르시는군요. 잉그리온 후작과 친하게 지낸 어셔 남작이라고 있었는데, 사냥터에서 그의 여우를 먼저 맞췄다는 이유로 화살 수백 발을 쏴서 홀덤사이트 온라인홀덤 죽였습니다. 그러곤 여우 대신 그의 시체를 끌고 와 사냥감으로 점수를 매겼죠.” “……맙소사.” “그뿐이 아닙니다. 레널드 잉그리온이라는 그의 둘째 아들이 있는데 레널드의 구혼을 거절한 아르도네 백작의 딸을 불구로 만들어 버린 적도 있습니다. 결국 백작의 딸은 강에 스스로 몸을 던졌지요.” 줄줄이 이어지는 사건들은 하나같이 기겁할 것들뿐이었다. 그제야 가실이 처음 잉그리온 후작을 만났을 때 과하게 몸을 숙인 이유를 알 수 있었다. “그러니 서둘러 떠나는 편이 좋겠습니다.” “알겠어요. 십 분 후에 여관 뒷문에서 만나요.” 코델리아는 결연한 낯으로 고개를 여러 번 끄덕였다. 가실이 먼저 사라졌고 오히려 벨루체가 움직이지 않고 미적거렸다. 그녀가 그의 팔을 살짝 내리치며 말했다. “뭐 해요? 멍하니 서 있지 말고 말이나 꺼내 와요.” “지금, 하아. 알았어요.” 뭉그적거리는 벨루체의 등을 민 뒤에 코델리아는 반쯤 뛰어서 방으로 돌아갔다. 크게 챙겨야 하는 짐 같은 건 없었다. 내일 입으려고 꺼내 놓았던 옷가지를 다시 여행용 가방에 쑤셔 넣고 틈틈이 공부하던 마법서를 챙기고 나니 모든 준비를 마칠 수 있었다. 아직 잉그리온 후작이 어떤 조처를 하지 않았는지 여관은 조용했다. 그녀는 살금살금 걸어서 뒷문으로 향했다. 그런데 분명 십 분이 지났음에도 두 남자는 나타나지 않았다. “혹시 무슨 일 있는 건가?” 물을 마시러 냇가에 내려온 사슴처럼 목을 쭉 뺀 채 주위를 둘러보았으나 한밤중의 여관은 고요했다. “뭐 해요?” “으악.” 어둠 속에서 누군가 그녀의 어깨를 가볍게 툭 하고 쳤다. 코델리아는 벼락이라도 맞은 것처럼 부르르 떨었다가 그 손의 주인이 벨루체라는 것을 알고 한시름 놓았다. “깜짝 놀랐잖아요.” “놀라긴. 그 잉그리온 후작 앞에서 또박또박 말대꾸는 잘만 했으면서.” “그렇게 미친 사람인 줄은 몰랐죠.” “지금이라도 안 늦었어요. 그냥 모른 척 덮어 둬요. 넌 주인님의 제자니까 대놓고 해를 끼치진 않을 거예요.” 답지 않게 벨루체의 말투가 민들레 홀씨처럼 연약했다. 수많은 마수를 앞에 두고도 두려움을 내비치지 않았던 그의 눈에 감출 수 없는 체념이 서려 있었다. “그래서 나 대신 가서 얻어맞고 오게요?” “어차피 그 남자도 이제 늙어서 손맛이 영 별로더라고요.” “싫어요.” 그녀는 벨루체의 눈을 똑바로 바라보며 말했다. 후작의 눈과 똑같았지만 달랐다. “난 벨루체가 그 남자한테 멍청하게 얻어맞는 거 보기 싫어요.” “네가 뭔 상관이에요? 내가 맞든 말든.” “내 꼴 같아서.” “…….” “아버지한테 살려 달라고 빌었던 게 떠올라서 짜증 나요. 그러니까, 그러니까…….” 코델리아는 미처 뒷말을 잇지 못했다. 여러 감정이 북받쳐서 자꾸 눈물이 나올 것만 같았다. 그녀는 혹시라도 눈물이 삐져나올까 봐 서둘러 말머리를 돌렸다. “가실 경은 언제 와요?” 악마도 부르면 온다더니, 그녀가 말을 꺼내기 무섭게 가실이 어둠 속에서 나타났다. 그의 몸에선 기름 냄새가 났다. “얼른 출발하시죠.” “불이야!” 두 문장이 동시에 코델리아의 귀에 꽂혔다. 물론 후자 쪽이 압도적으로 시선을 끌었다. 다급한 목소리와 함께 고요했던 여관이 웅성거리기 시작했다. 가실은 그 소란에도 눈 하나 깜짝하지 않았다. 그는 벨루체가 끌고 온 말의 고삐를 잡고 코델리아 쪽으로 왔다. “도움이 필요하십니까?” “아뇨. 혼자 탈 수 있어요. 그런데 가실 경.” 기름 냄새를 묻히고 온 남자 뒤로 바로 불이 나다니, 누가 봐도 수상했다. 그녀가 눈을 가늘게 뜬 채 스스로 말에 올라탔다. “경이 한 거예요?” “예. 식량을 모아 둔 마차에 불을 질렀으니 이쪽에 신경 쓸 여력은 없을 겁니다.” 그는 조금의 망설임 없이 수긍했다. 조용하고 차분한 성격이라 후작가의 마차에 불을 지르는 대담한 짓을 저지를 줄은 몰랐다. 세 사람은 말에 몸을 싣고 빠르게 그 마을을 빠져나왔다. 어둑한 밤이라 속력을 내진 못했지만 동이 틀 무렵 새로운 마을을 발견할 수 있었다. 종일 한숨도 자지 못해서 눈꺼풀이 무거웠다. 적당한 여관을 찾아서 눈만 몇 시간 붙이고 다시 출발했다. 그렇게 이틀을 제대로 쉬지 못하고 달리니 어느새 예보 델림의 성곽이 가까워졌다. “일정이 고되셨을 텐데 따라오시느라 고생 많으셨습니다.” 성문을 통과하며 가실이 말했다. 혹시라도 후작이 사람을 보낼까 바짝 긴장했는데 가실의 전략이 잘 맞아떨어졌는지 뒤쫓아오는 이는 없었다. “이틀이라 그럭저럭 버틸 만했어요. 두 사람도 피곤할 텐데 아틸레이 타운 하우스로 가요. 난 이 길로 아버지 만나러 갈 테니까.” “괜찮습니다.” 가실뿐 아니라 벨루체마저 눈이 벌게진 채로 절대 코델리아 옆을 못 떠난다 기를 썼다. 결국 코델리아는 어쩔 수 없이 두 남자와 함께 편지가 발송된 주소로 향했다. 솔직히 말하면, 그들을 배려하기 위함이 아니라 제 부끄러운 속사정을 까발리기 싫어서였다. ‘제발 곱게 마지막 인사만 했으면 좋겠네.’ 그녀가 바라는 건 오직 그것뿐이었다. 봉투에 적힌 주소로 향하니 다 쓰러져 가는 낡은 저택이 보였다. 그마저도 전부 쓰는 게 아니라 3층 꼭대기에 있는 방이었다. 낡은 나무 문을 두드리니 어린 시종이 빼꼼 문을 열어 손님을 맞이했다. “누구세요?” “바스케즈 선제후를 찾아왔는데.” “아. 자, 잠시만요!” 시종은 무례하게도 코델리아를 세워 둔 채 문을 열어 주지 않았다. 안에서 우당탕하는 소리가 들렸다. 그 소리를 듣는 순간 불안한 직감이 코델리아를 스쳐 지나갔다. “드, 들어오세요.” 오 분 정도 지난 후에야 문이 다시 열렸다. 안으로 들어가자 아버지의 몸에서 늘 나던 익숙한 술 향기가 났다. |
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